Общие сведения
Стевия медовая (Stevia rebaudiana) – это многолетнее травянистое растение из семейства Астровые (Asteraceae). Она произрастает в Южной Америке, в особенности в Парагвае и Бразилии. В народе она также известна под названиями "сладкий лист" или "медовая трава". У нее много сортов, но наиболее ценными являются те, у которых содержание сладких веществ выше 10%. В настоящее время стевия широко используется как натуральная замена сахара и синтетических подсластителей.
Ареал распространения
Родина Стевии – Южная Америка, но сейчас она выращивается и в других странах с умеренным и тропическим климатом, включая Японию, Тайланд, Китай, Канаду и США. В России Стевию можно встретить в основном в южных регионах, так как для ее выращивания необходимо теплое и солнечное место.
Когда и как собирать
Листья стевии собирают в период цветения, который приходится на май-июнь. Чтобы сохранить максимальное количество полезных веществ, рекомендуется собирать их в сухую и солнечную погоду. Лучше всего срезать верхушки побегов, так как именно там содержится наибольшее количество сладких веществ. Срезанные листья следует тщательно промыть и отсушить, после чего можно использовать в пищу или дополнительно сушить для долгосрочного хранения.
Применение в народной медицине
Стевия медовая обладает множеством полезных свойств и широко применяется в народной медицине. Она является природным антибиотиком и обладает противовоспалительным и противомикробным действием. Кроме того, она снижает уровень сахара в крови, укрепляет иммунную систему, повышает энергию и имеет антиоксидантные свойства.
Рецепты
Листья стевии можно использовать как приправу к различным блюдам, а также для приготовления напитков и десертов. Например, измельченные листья можно добавлять в салаты, супы, соусы или использовать для чая. Для приготовления сладких блюд можно использовать высушенные листья, молотые в порошок. Также можно приготовить сироп или экстракт из стевии, который будет служить заменой сахару в различных рецептах. Однако перед употреблением рекомендуется проконсультироваться с врачом, так как у стевии есть свои особенности и противопоказания.
Побочные действия
Стевия считается безопасным растением и обладает низкой токсичностью. Однако в редких случаях у некоторых людей может возникнуть аллергическая реакция на ее компоненты. Также следует помнить, что стевия является натуральным сладким веществом и может вызвать Гипогликемию (снижение уровня сахара в крови) у людей с Диабетом. Поэтому перед употреблением стевии рекомендуется проконсультироваться с врачом, особенно если у вас есть какие-либо хронические заболевания.
Противопоказания
В основном стевия считается безопасным растением для употребления, однако есть несколько случаев, когда ее следует избегать. Во-первых, это беременные и кормящие женщины, так как в настоящее время не проведены достаточные исследования о влиянии стевии на развитие плода и грудного молока. Во-вторых, это люди с низким или нестабильным давлением, так как стевия может оказывать гипотензивный эффект. Также не рекомендуется употреблять стевию в больших количествах, так как это может привести к дисбалансу микроэлементов в организме.