В старых американских вестернах обязательно была сцена, когда утомлённые тяжёлой работой на скотном дворе ковбои наконец усаживаются вокруг бивачного костра, в котором яростно шипит раскалённое докрасна железо для клеймения животных. Коровы, чуя что-то неладное, с опаской поглядывают на них.
И сейчас работники на ранчо используют раскалённое железо не только для того, чтобы метить скот, но и для остановки кровотечения из открытых ран. Может быть, это звучит ужасно, особенно если посмотреть на процедуру глазами коров, но каутеризация довольно эффективный метод, использующийся и для оказания помощи людям.
Каутеризация — это разрушение тканей с помощью высоких температур, электричества или химических веществ. Широко используемые для удаления кожных новообразований, приборы для прижигания также перекрывают кровеносные сосуды и применяются для стерилизации хирургических разрезов. Врачи к тому же пользуются более изысканными инструментами, чем ковбои, поэтому не стоит искать раскалённую кочергу под столом для обследования больных.
Аппарат для электрической каутеризации устроен по принципу паяльника. Это привычный для хирургов инструмент, его острым раскалённым наконечником прорезают кожу и ткани. Прибор разрушает бородавкообразные наросты с помощью электричества. Новейшие лазерные приборы для прижигания разрезают ткань и запаивают кровеносные сосуды с неимоверной скоростью. Можно сказать, что лазерные аппараты «сваривают» разорванные кровеносные сосуды. С помощью аппаратов для прижигания можно остановить сильные носовые кровотечения, не поддающиеся другим кровоостанавливающим средствам. Татуировки, разрушаемые лазерным светом, сжигаются и исчезают. Риск занести инфекцию во время прижигания маловероятен, так как оно является одновременно и дезинфицирующей процедурой. Кроме того, лазерные устройства запаивают нервные окончания так же, как и кровеносные сосуды. А это означает, что сама операция менее болезненна.
И пусть разговоры о лазерах, электричестве и раскалённых зондах не пугают: многие виды каутеризации практически безболезненны. Небольшая боль чувствуется только при очень высоком напряжении, а при низком напряжении неприятных ощущений почти нет.